Napoleone, oggi 5 maggio i 200 anni dalla morte

Il 5 maggio del 1821, solo e abbandonato sull’isola di Sant’Elena, muore in esilio Napoleone Bonaparte. Leader visionario, figura controversa, ha determinato le sorti dell’Europa intera per 15 anni, fino alla sua sconfitta, a Waterloo. Il 5 maggio 2021 si celebrano i 200 anni dalla sua morte, che ai tempi aveva scosso il mondo e spinto Alessandro Manzoni a scrivere nel giro di tre giorni una poesia, il «Cinque Maggio» appunto, di cui noi tutti conosciamo almeno i versi iniziali.

Nato in Corsica il giorno di Ferragosto del 1769, a lui è dedicata un’intera epoca che inaugura la storia contemporanea, l’era napoleonica. A soli 26 anni gli viene affidato il compito di riconquistare il Nord Italia – un’operazione ricordata come campagna d’Italia – e lui invade la penisola fino alla Romagna. Poi scende in Egitto, per attaccare indirettamente gli inglesi. Con la forza dei suoi successi militari, torna in patria e mette fine alla crisi politica con un colpo di stato. Il momento più leggendario legato alla sua vita è sicuramente il 2 dicembre del 1804, quando nella cattedrale di Notre Dame, Napoleone toglie dalle mani la corona al papa Pio VII e se la mette in testa da solo. Dicendo: «Dio me l’ha data, guai a chi la tocca!». Dopo aver conquistato in pratica tutta l’Italia, dopo aver combattuto la Prussia e la Spagna, il passo falso di Napoleone giunge nel 1812 con la campagna di Russia. L’esercito viene sconfitto dal rigido clima e dalla mancanza di provviste. La Russia crea un’alleanza con Inghilterra, Prussia e Austria che riesce a costringere Napoleone all’esilio. Dove morirà, appunto, il 5 maggio del 1821, esattamente duecento anni fa.